Ce ne sono tantissimi di motivi per cui i lettori di Dissapore dovrebbero visitare la Calabria, oltre alla segnalazione del New York Times che l’ha inserita tra le mete internazionali da non perdere nel 2017 e il titolo di chef donna dell’anno assegnato dalla Guida Michelin a Caterina Ceraudo del ristorante Dattilo.
E uno di questi è senza dubbio il peperoncino. Sì, il peperoncino, presenza costante della cucina locale – come segnala Munchies -, parte integrante e ineludibile della celeberrima ‘nduja, il tipico, morbido insaccato piccante che i calabresi utilizzano praticamente ovunque, dai crostini di pane, alla pasta e persino sulla pizza.
Con tutta probabilità imparentata con il salame di trippa francese detto andouille e, forse, anche con la sobrasada, tipica soppressata spagnola, la ‘nduja ha una consistenza morbida, cremosa, quasi come una specie di paté.
Calda e speziata, anche se non in modo eccessivo, la ‘nduja proviene generalmente dalla zona del Monte Poro, e precisamente da Spilinga, paese tra l’Altopiano di Poro e Tropea.
E uno dei modi migliori per assaggiarla è sicuramente prenotare un tavolo al ristorante Via Veneto di Reggio Calabria, specializzato nella “stroncatura”, ovvero una pasta con aglio, olio, peperoncino, olive e semi di finocchio.
Piccante? Sì, ma non eccessivamente, nonostante sia condita con mezza dozzina di piccoli peperoncini interi. Votazione per il grado di piccantezza? Solo 1/10.
Diamante, sulla costa tirrenica, è una graziosa cittadina dalla spiccata vocazione turistica: murales bellissimi e imponenti per i muri delle strade, peperoncini appesi fuori dalle case e negozi con una lunga serie di prodotti al peperoncino.
Qui, nel secondo fine settimana di settembre, si tiene il Festival del peperoncino, arrivato alla 25ma edizione, e che richiama ogni anno circa 200.000 turisti.
Diamante è anche la sede dell’Accademia Italiana del peperoncino, sulle cui pareti, tra le altre immagini che rimandano alla spezia calabrese, fa bella mostra di sé un grande manifesto di Penelope Cruz, nuda, coperta soltanto da peperoncini.
A Diamante, una trattoria alla mano è La Locanda di zio Rocco; qui, nel menù sono proposte le pennette alla ‘nduja, ricoperte di ‘nduja e peperoncino, paragonabili per il grado di piccantezza a un Kimchi, piatto tipico della cucina coreana.
Munchies descrive poi la grappa al peperoncino come un’esperienza devastante, “come se uno spruzzo di pepe e benzina fosse arrivato dritto in gola”, paragonabile solo al poitín, distillato irlandese di elevata gradazione alcolica, o alla baiju, bevanda alcolica cinese ricavata dal grano.
Inutile chiedere in giro se sia solo una sorta di pozione ad esclusivo uso e consumo di turisti festanti: “la grappa è una bevanda”, è stata la laconica risposta della cameriera alla Locanda di Zio Rocco. Ma un gruppetto di giovani, a cui è stata posta la stessa domanda, ha dato una ben differente risposta: “quella è m**da per turisti”. Come volevasi dimostrare.
Le cose van meglio con il cioccolato al peperoncino, dove la presenza della spezia –lo 0,3% sul totale ingredienti– si rivela ben dosata, senza compromettere o coprire il gusto del cacao, ma anzi, rivelandosi in modo piacevolmente discreto. Solo 1/10 per piccantezza, ma ben 9/10 per la bontà del cioccolato.
Per il “piatto della memoria perduta”, una semplice pasta condita con olio al peperoncino e pezzetti di pane fritto, si va invece all’Osteria dei Murales, sempre a Diamante. Un inferno in bocca, un’esplosione di piccantezza: 8/10!
A Cosenza, poi, una tra le soste di Munchies è stata alla Trattoria il Paesello, un locale gradevole, con prezzi più che onesti –un litro di vino 5 euro e la maggioranza dei piatti a 5 o 6 euro l’uno– dove ordinare le tagliatelle alla calabrese, cioè con spinaci, funghi e salsa alla ‘nduja. Solo 2/10 per la piccantezza, ma 8/10 per la bontà.
Ma non tutti, nel soggiorno calabrese, hanno ordinato piatti speziati. C’è stato chi ha preferito rimanere sul classico, senza peperoncini di sorta, gustandosi piatti tipici diversi come fileja scilla e cariddi, con pomodorini, pesce spada, melanzane, menta e basilico, oppure pasta e fagioli con le cozze, tutti reputati gustosi e saporiti.
Come dire che, in conclusione, per gustare ottimi piatti non è necessario imbottirli di peperoncino.
Anche se sei in Calabria.
Chissà cosa ne pensano i calabresi!
[Crediti | Link e immagini: Munchies, Dissapore]