Julie & Julia è invece proprio questo tipo di film, in cui la maggiore tensione di un personaggio è sulle percentuali da offrire a una sua collega per un lavoro, mentre l’altro affronta una crisi personale che ovviamente però si risolve in fretta (anche se non si capisce bene perché si risolve). Stupisce, in questo senso, che Nora Ephron, un tempo sceneggiatrice di ruoli femminili memorabili come quelli di Silkwood e Harry, ti presento Sally, non riesca a dar vita a dei personaggi e a una storia più avvincente di così. D’altronde, se il momento nettamente più divertente del film dipende da uno spezzone di un noto programma televisivo, siamo veramente nei guai.

Il problema però non è soltanto in fase di script. Meryl Streep si prenderà sicuramente la sua sedicesima nomination, considerando quanto all’Academy piacciano le imitazioni. Certo, la Child sarà anche stata come viene descritta, tutta smorfiette e vocine ridicole, ma è difficile appassionarsi a un personaggio così limitato e che non sembra prendere niente sul serio. Molto meglio, in questo senso, la prova di Amy Adams, ma siamo nel campo di Una notte al museo 2, ossia di un’attrice straordinaria (per chi scrive la migliore della sua generazione) che deve sopravvivere a una pellicola (e, in questo caso, anche un ruolo) mediocre.

Va a finire che, come capita spesso, ringrazi il cielo che ci sia Stanley Tucci, in grado di essere apprezzato anche se deve fare da spalla, peraltro in una situazione in cui non fa altro che ripetere a sua moglie quanto la ama. Insomma, va benissimo che ci siano film tutti al femminile come questo (e i risultati statunitensi dimostrano quanto sia una buona idea di controprogrammazione in un’estate piena di blockbuster), ma è troppo chiedere qualcosina in più?

In effetti, per quanto possa sembrare ‘blasfemo’ dirlo, a me sembra che manchi il cibo. Intendiamoci prima che qualcuno chiami la neuro per farmi ricoverare, di ricette/piatti/ingredienti se ne vedono fin troppi (e da questo momento ho quasi la nausea a utilizzare/mangiare cose con il burro dopo aver visto l’abuso trainspottinghiano che se ne fa nel film). Il punto è che manca l’emozione che dovrebbe dare il cibo, qualsiasi cosa si voglia esprimere. Se penso a un film ruffianissimo come Chocolat, è comunque impossibile negare che la sensualità del cioccolato non venga espressa in maniera chiarissima e convincente (basti ricordare il momento di ‘follia’ finale del sindaco). Ne Il pranzo di Babette (racconto di Karen Blixen e film di Gabriel Axel che sia) la sfilata conclusiva di piatti non era certo una pura esibizione, ma esprimeva il modo in cui un personaggio ritrovava la propria identità grazie all’arte culinaria. E non parliamo della potenza espressiva del cibo in due film diversissimi come La grande abbuffata o Ratatouille.

Qui invece si passa da un piatto all’altro anche in maniera vorticosa, ma senza riuscire a esprimere cosa questo significhi per i personaggi. Ci viene detto diverse volte che Julia Child ha cambiato l’atteggiamento degli americani nei confronti del cibo, ma questo non ci viene mai mostrato veramente sullo schermo. E i miglioramenti di Julie Powell nel suo percorso culinario e di vita sembrano dati per scontati, piuttosto che affrontati direttamente.

Si ha insomma l’impressione che le due Julie/a avrebbero potuto essere appassionate di basket, di orologi a cucù o di libri rari, senza che per questo sarebbe cambiato qualcosa. D’altronde, si tratta di una pellicola che vuole essere quanto più possibile blanda e inoffensiva, quindi perché mettersi ad approfondire troppo? L’obiettivo, in questo senso, è pienamente riuscito…

ColinMcKenzie è il responsabile del sito Bad Taste insieme a Andrea Berni.

Immagini: New York Times

Susan Spungen, la food-stylist di Julie & Julia, insegna la preparazione di alcune ricette all’attrice Amy Adams, che interpreta la parte di Julie Powell.

La metà superflua, malvista dai critici americani—e a sorpresa, perfino dai foodblogger—racconta Julie Powell, l’impiegata americana che per un anno ha cucinato ogni ricetta del libro di Julia Childs, Mastering the Art of French Cooking, mostrando il risultato nel suo blog. Idea diventata prima un libro, e dopo questo film. La Julie del film non è il tipo di persona che cresce con il desiderio di essere Julia Child, attrezzata con un genuino entusiasmo per il cibo. Ma una donna che cerca nella cucina una disperata via di fuga dalla sua vita.

Julia Child/Meryl Streep prepara un’omelette nella scuola di cucina Cordon Bleu. I veri autori dell’omelette, tra un pausa e l’altra della scena, sono stati i cuochi dello staff di Susan Spungen. A destra, l’oca in crosta perfettamente decorata con gli stampini da cucina trovati dalla food-stylist in un piccolo negozio vicino al set.

Aspettavamo l’arrivo nei nostri cinema di Julie & Julia anche per un altro motivo. Parlare insieme di una professione poco nota in Italia, il food-stylist. Il nome inglese non aiuta ma un food-stylist si occupa di rendere l’aspetto del cibo il più attraente possibile. Un lavoro di preparazione che precede lo scatto per una rivista di cucina, l’inquadratura per un film, la ripresa per uno spot pubblicitario.

Anche trovare il raro formaggio francese mangiato dai commensali in questa scena (un raro brie, l’Edel de Cleron) , fa parte dei compiti di una food-stylist.

Susan Spungen è la food-stylist che ha curato la cucina cinematica di Julie & Julia. Come dicono queste fotografie, dobbiamo a lei, che da molti anni lavora per le riviste della conduttrice televisiva Martha Stewart, i molti miracoli che vedremo nel film. Quel genere di film in cui le cose mangiate dagli attori contano più degli attori stessi.

Per rendere più cremosa la meringa osservata da Meryl Streep, Susan Spungen ha preparato la ricetta della meringa svizzera.

Qualche food-stylist tra i lettori di Dissapore può raccontarci i retroscena di questa professione? Oppure, ci sono ci sono food-stylist che meritano la nostra attenzione?

Il trailer in italiano di Julie & Julia

Fotografie di Jonathan Wenk/Columbia Pictures