Il Tom Collins è un cocktail che appartiene alla famiglia dei Collins, ovvero di quei drink che sono preparati nel bicchiere di tipo “collins”, un tumble di media grandezza, più piccolo di un highball, che contiene circa 300 ml di liquido. Si tratta di un cocktail build on ice, cioè che viene costruito versando tutti gli ingredienti direttamente nel bicchiere, una volta riempito di ghiaccio. Come tutti i cocktail con una parte frizzante, non va mescolato per evitare di sgasarlo. Una buona tecnica, che varia un po’ dalle tecniche ufficiali, è quello di mettere gli ingredienti nel bicchiere e poi aggiungere il ghiaccio per caduta, in modo che sia il ghiaccio stesso a miscelare il cocktail. Si tratta di un cocktail abbastanza leggero, ha infatti una gradazione alcolica di 10 o 10,4 gradi.
L’ingrediente principale di questo cocktail è l‘Old Tom Gin, un gin dal gusto più rotondo e dolce rispetto al più comune London dry, popolare nell’Inghilterra del diciottesimo secolo, oggi piuttosto raro anche se viene rivalutato dai barmen che lo usano nei mixing. Il nome, Old Tom, è il nomignolo che gli inglesi affibbiano ai gatti di strada. Nel diciottesimo secolo in Inghilterra le leggi sull’importazione del gin erano parecchio restrittive e le tasse erano alte, questo fece crescere le distillerie clandestine e quelle che vendevano il gin lo segnalavano attraverso un’insegna con il gatto nero, in cui c’era una fessura per inserire il denaro e un tubo da cui usciva il distillato. Oggi, grazie alla renaissance del mixing d’autore, l’Old Tom, che un tempo era prodotto da una sola distilleria, viene prodotto in parecchie distillerie in tutto il mondo.
Storia del Tom Collins
Si dice che il cocktail sia nato negli anni Quaranta dell’Ottocento, in seguito ad una burla che erano soliti fare alcuni ragazzi fuori dai pub, dicendo a chi passava che un tale “Tom Collins” si aggirava per i pub calunniandoli; il barman, all’ennesima richiesta di un avventore che chiedeva a lui chi fosse “Tom Collins”, preparò un drink dedicato da servire a tutti quelli che chiedevano di Tom Collins. Con tutta probabilità, come sempre accade sulla storia dei cocktail, si tratta di una leggenda priva di fondamento.
Le origini del Tom Collins sono contese tra Stati Uniti e Inghilterra e ovviamente non sono mai stati chiariti i natali. Tuttavia agli inizi del Novecento nacque una contesa particolarmente partecipata, con botta e risposta tra inglesi e americani. Una risposta è rimasta agli annali per la sua originalità e fu fornita da H. L. Mencken, che sostenne che il cocktail doveva essere assolutamente americano perché gli inglesi non hanno fantasia e quando creano i cocktail li chiamano con il nome degli ingredienti, come il “whisky and soda”.
Se volessimo datare storicamente il Tom Collins, la prima attestazione della sua ricetta è nella seconda edizione di “The Bar-Tender’s Giude” di Jerry Thomas, considerato il padre della mixology statunitense.
- Gin 50 ml
- Limoni il succo 25 ml
- Zucchero semolato bianco 2 Cucchiaino
- Soda
- Limone 1 Fetta
- Amarena sciroppata 1
Come preparare il Tom Collins
Riempite un tumbler alto (o un collins) di cubetti di ghiaccio. Versate il gin, il succo di limone filtrato e lo zucchero e mescolate con un cucchiaino da cocktail in modo che lo zucchero si sciolga.
Aggiungete la soda fino al bordo del bicchiere senza mescolare per non sgasare il composto.
Tagliate una fetta di limone spessa non più di 5 mm. Infilzate un’amarena con uno stuzzicadenti e prendete, con lo stesso stuzzicadenti, anche la fetta di limone. Usate questo spiedino per decorare il cocktail.
Consigli e varianti del cocktail Tom Collins
Il Tom Collins ha un cocktail gemello praticamente identico, che si chiama John Collins e che viene preparato con il classico gin London dry; il John Collins, a differenza del Tom Collins, è un cocktail ufficiale IBA. Nella ricetta originale si usa lo sciroppo di zucchero, se lo comprate usatene 15 ml, anche se un paio di cucchiaini ben sciolti nell’alcol saranno comunque ottimi. Esiste un’ulteriore variante di questo cocktail preparata con il Bourbon. Ovviamente un cocktail molto simile al Tom Collins è il celeberrimo Gin Tonic.