Cucina Cinese

La cucina cinese è una cucina variegata, la somma di tutte le cucine regionali che la compongono, senza dubbio l'agricoltura e i prodotti che si ricavano da essa sono un punto focale di questa cucina, che ha visto nascere e fiorire le proprio coltivazioni già dal 5400 a.C. Gli alimenti che venivano utilizzati maggiormente dalla popolazione cinese erano verdure e cereali, accompagnate dai legumi, la carne era un alimento prezioso, che non bastava per tutti, con un costo elevato, dedicato quindi alle fasce più abbienti. I cereali e i carboidrati riuscivano a compensare la mancanza di carne nelle popolazioni più povere, anche i grassi utilizzati erano di origine vegetale e non animale, da qui la diffusione degli olii di sesamo, di riso etc, altro prodotto molto utilizzato era la soia, un'ottima fonte di proteine e da cui potevano ricavare anche preparazioni simili al formaggio, il tofu. Punto fondamentale della cucina cinese è l'armonia tra i cinque sapori, salato, aspro, pungente, amaro e dolce, il salato è quello che riveste l'importanza maggiore, riuscendo ad esaltare il sapore dei piatti, tradizionalmente, la sapidità delle portate diminuisce gradatamente durante il pasto, accanto a questi si aggiunge l'umami, tipico della cucina orientale in genere, si potrebbe tradurre come essenza fresca, lo troviamo nelle salse di pesce, nel cibo sott'aceto, etc.

Spezie

Le spezie e le salse vengono impiegate per coprire odori e sapori non proprio gradevoli, cercando di esaltare i punti di forza dei piatti, la salsa sicuramente più nota è quella agrodolce, con pomodoro, zucchero e aceto di riso, viene servita in accompagnamento alla carne in genere o agli involtini primavera. Su carni rosse e pesce invece si preferiscono salse piccanti o spezie come lo zenzero, l'anice, i chiodi di garofano o semplicemente pepe e aglio.

La tavola

Nella cucina cinese i piatti vengono condivisi, la tavola e il momento del pasto in generale è un momento sociale, di condivisione, spesso è rotonda, non ci sono mai coltelli, tutti i piatti vengono tagliati in cucina e poi portati intavola, l'unica eccezione sono i frutti di mare, che possono essere portati in tavola non sgusciati. L'ospite nella cucina cinese riveste un ruolo importante, il padrone di casa lo riempie di premure, riempendo costantemente piatto e bicchiere, lasciare un piatto vuoto sarebbe sinonimo di non aver mangiato a sazietà, per questo si lascia sempre una dose generosa di cibo nel piatto, per omaggiare i padroni di casa e la loro cucina.

Cibo e tradizione

I pilastri della tradizione religiosa cinese sono ovviamente lo Yin e Yang, la contrapposizione che crea equilibrio, frutta e legumi e in generale tutti gli alimenti rinfrescanti sono considerati alimenti femminili e rientrano così nello Yin, mentre gli alimenti "riscaldanti" come la carne, le fritture, e gli alimenti molto speziati sono maschili e rientrano nello Yang, in tutti i pasti bisogna equilibrare questi due alimenti, per creare un equilibrio perfetto che appaghi il corpo e lo spirito. Il cibo nella tradizione cinese riveste anche un'importanza religiosa, gli antenati ad esempio vengono venerati offrendo loro del cibo e non c'è festa che non preveda un cibo dedicato, il cibo è una vera questione d'onore per i cinesi.

Nian gao, la torta di capodanno, a base di riso glutinoso, fagioli rossi o longan, un frutto tropicale originario della cina meridionale, cotta al vapore, viene poi tagliata a fette e fritta

Chun juan, ovvero l'involtino primavera e il pasticcio imperiale, si portano al cimitero in occasione della festa di Qingming, ovvero la festa dedicata agli antenati,sono delle crespelle di farina di riso o di grano, con verdura o carne.

Zongzi, le foglie di bambù farcite con riso, maiale, arachidi e tuorlo d'uovo d'anatra salato, si preparano per la festa delle barche drago o festa di Duen Ng,la festa tradizionale che si prepara il quinto giorno del quinto mese del calendario cinese, per questo viene chiamata anche festa del doppio cinque.

Yuebing, la torta lunare, si prepara per la festa di mezzo autunno, a settembre per la luna piena

Changshou mian, la pasta di lunga vita, sottilissima, viene consumata da chi festeggia il compleanno per assicurarsi appunto, longevità, la cosa più importante è quindi non romperla durante la cottura.

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